Sub sloganul „Athletes 4 Peace” („Sportivii pentru pace”), 48 de sportivi internaționali, printre care Paul Pogba (AS Monaco), Hakim Ziyech (Galatasaray) și boxerul britanic Zak Chelli, au semnat o declarație publică prin care solicită excluderea Israelului din competițiile UEFA.
„Sportul trebuie să apere principiile justiției și umanității”
Inițiativa a fost coordonată de Nujum Sports, o organizație britanică ce militează pentru drepturile sportivilor musulmani. În apelul lor, semnatarii denunță „genocidul din Gaza” și atrag atenția asupra valorilor fundamentale pe care sportul ar trebui să le protejeze.
„Nu este vorba aici de politică sau de a lua partea cuiva, ci de justiție, umanitate și valorile pe care sportul pretinde că le întruchipează. Nu putem permite națiunilor să-și acopere acțiunile ilegale și inumane prin sport”, se arată în document.
Sportivii au adus un omagiu lui Suleiman Al-Obeid, cunoscut drept „Pelé palestinian”, care a încetat din viață în august.
Susținere internațională și poziția UEFA
Apelul sportivilor coincide cu declarațiile recente ale premierului spaniol Pedro Sánchez, care a afirmat că Israelul nu ar trebui să folosească platformele sportive internaționale pentru a-și îmbunătăți imaginea.
Conform publicației The Times, UEFA ia în considerare suspendarea Israelului din competițiile europene. Surse apropiate arată că majoritatea membrilor Comitetului Executiv ar fi favorabili unei astfel de decizii, care ar putea fi anunțată chiar săptămâna viitoare.
Context sensibil pentru fotbalul european
Apelul lansat de Pogba și ceilalți sportivi vine într-un moment tensionat, în care fotbalul se confruntă cu presiuni politice și sociale fără precedent. Suspendarea unei țări din competițiile internaționale ar avea un impact major, atât pe plan sportiv, cât și diplomatic.