Gigantul american Bell Helicopter a semnat o înţelegere cu IAR Ghimbav pentru a discuta despre o potenţială colaborare. Americanii ar putea produce componente sau asambla la fabrica din Braşov elicopterul de atac Viper, dacă Guvernul va decide să cumpere acest aparat.
Elicopterele Viper ar putea înlocui aeronavele IAR 330 Puma deţinute de Forţele Aeriene Române.
Aparatele de atac Viper sunt momentan folosite doar de americani şi armata pakistaneză şi costă aproximativ 31 de milioane de dolari. Viper este unul dintre cel mai bine înarmate elicoptere de luptă din lume.
Bell Helicopter, parte a companiei Textron, anunță într-un comunicat că a semnat un memorandum de înțelegere cu IAR Ghimbav Brașov pentru „a explora posibilitățile de cooperare”.
Practic, comunicatul companiei americane sugerează că Guvernul român ar putea să ia în calcul o ofertă de achiziții de elicoptere din partea Bell Helicopters: „Potențialul pentru AH-1Z Viper în România este incitant, iar AH-1Z ar trebui să fie un candidat foarte puternic în întâmpinarea nevoii pe care o are guvernul român pentru o platformă de apărare și securitate avansată și de încredere”, se arată în comunicat.
În context, Bell Helicopter amintește că România și-a luat angajamentul să respecte standardele NATO și să aloce 2 la sută din PIB pentru cheltuieli de apărare.
AH-1Z Viper este cel mai avansat elicopter de atac antitanc. Poate transporta cea mai largă gamă de arme de precizie și este dotat cu cei mai avansați senzori. Are o rază de acțiune de peste 240 de kilometri, poate transporta 16 rachete de timp Hellfire, două rachete aer-aer AIM-9 și 650 de muniții de 20mm.