Dirijorul și pianistul Cristian Mandeal s-a născut la 18 aprilie 1946, în localitatea Rupea, județul Brașov. A urmat studii de pian, compoziție și dirijat la Liceul de Muzică din Brașov, apoi la Academia de Muzică din București (1965-1974).
S-a perfecționat ulterior la Berlin, cu Herbert von Karajan (1980), și la München, sub îndrumarea lui Sergiu Celibidache (1990). Și-a început activitatea de dirijor permanent în 1977, la Filarmonica ”Constantin Silvestri” din Târgu-Mureș, iar între anii 1980-1987 a fost dirijor permanent al Filarmonicii de Stat ”Transilvania” din Cluj-Napoca.
În 1987 Cristian Mandeal câștigă concursul pentru postul de dirijor permanent al orchestrei Filarmonicii ”George Enescu” din București, devenind apoi prim-dirijor și director general al Filarmonicii (1991-2009).
Cristian Mandeal a colaborat cu orchestre de prestigiu din toată lumea și cu soliști de renume. A fost director artistic al Orchestrei Simfonice din Haifa — Israel (1999-2002), dirijor permanent la Orchestra Haydn di Bolzano e Trento (2000-2003); dirijor oaspete principal al Orchestrei Halle Manchester (2003-2008) — primul deținător al acestui titlu în întreaga existență de 150 de ani a acestei orchestre, dirijor al Filarmonicii din Belgrad (stagiunea 2006 — 2007) și al Filarmonicii din Copenhaga (din 2006) etc. A dirijat la Opera de Stat din Viena în spectacole de balet și operă.
A fost director artistic al Festivalului și Concursului Internațional ”George Enescu” din București în 2001 și 2003.
În cei peste 40 de ani de activitate dirijorală neîntreruptă, Cristian Mandeal și-a exercitat profesia atât în România, cât și în străinătate, concertând în zeci de țări din Europa, Asia, America de Nord și America Latină și participând la numeroase festivaluri internaționale, la Atena, Istanbul, Salonic, Lisabona, Brescia-Bergamo etc. În 2002, la Festivalul de la Edinburgh, a dirijat BBC Scottish la premiera britanică a operei ”Oedip” de George Enescu.
Maestrul Cristian Mandeal este dirijorul Orchestrei Române de Tineret, de a cărei pregătirea tehnică și artistică se ocupă. Orchestra Română de Tineret este prima orchestră simfonică de tineret din România și a luat ființă la Sinaia, în 2008, la inițiativa violoncelistului și directorului artistic al acesteia, Marin Cazacu. Membrii săi, marea majoritate cu vârste cuprinse între 18 și 28 de ani, sunt selectați dintre cei mai buni tineri muzicieni la nivel național.
În iunie 2014 Orchestra Română de Tineret dirijată de Cristian Mandeal a concertat, în premieră pentru o orchestră din România, în Sala Filarmonicii din Berlin, ca invitat de onoare al Festivalului European de orchestre de Tineret de la Berlin — Young Euro Classics. Orchestra Română de Tineret a susținut în perioada 18 iulie — 28 octombrie 2015 un turneu în Italia, Franța, Austria și Slovacia, iar pe 30 septembrie 2015 a deschis Festivalul Internațional „George Enescu”, la Sala Palatului din București.
La 28 ianuarie 2011 Cristian Mandeal dirijează Orchestra Națională Radio pe scena Sălii Radio. „Este pentru prima oară când Cristian Mandeal dirijează Orchestra Națională Radio pe o scenă românească. El a mai întâlnit orchestra în 2009, când a susținut alături de aceasta un concert în cadrul Zilelor Băncii Central Europene”, preciza un comunicat al Societății Române de Radiodifuziune.
A primit numeroase premii: Premiul Uniunii Compozitorilor din România, Premiul ”Ionel Perlea”, Medalia Academiei Române, Premiul de Excelență al Forumului Muzical Român pentru popularizarea operei ”Oedip” de George Enescu, precum și titlul de Doctor Honoris Causa al Academiei de Muzică ”Gh. Dima” din Cluj-Napoca. La 24 ianuarie 2012, în cadrul celei de-a XI-a ediții a Forumului Muzical lui Cristian Mandeal i-a fost acordat Premiul „Ludovic Spiess”.
Președintele Klaus Iohannis l-a decorat pe Cristian Mandeal, la 15 ianuarie 2016, cu Ordinul Național „Steaua României” în grad de Cavaler.
Dintre numeroasele înregistrări realizate amintim ciclul integral al simfoniilor de Bruckner și integrala operei simfonice a lui George Enescu.
Documentar Agerpres