Pasionații de aviație au ocazia să cunoască istoria aviației brașovene și a IAR Brașov dacă vizitează expoziția de la Muzeul Casa Ştefan Baciu. Puteți vedea machete amănunțite ale elicopterelor, planoarelor, avioanelor școală, de agrement, utilitare sau de luptă fabricate la Brașov și puteți afla date referitoare la caracteristicele acestora, dotări și misiunile ce le pot executa.
Expoziția prezintă activitatea derulată de-a lungul a cincizeci de ani de către Întreprinderea de Construcții Aeronautice Ghimbav – Brașov, iar după anul 1991 de S.C. IAR S.A. Durata expoziției: noiembrie 2018 – martie 2019.
Una dintre poveștile cele mai interesante este a elicopterului antitanc produs în mare taină în 1984 la IAR Ghimbav, care a uimit și a făcut senzație la Salonul Aeronautic Le Borget din 1985.
A stârnit reacții elogioase în presa internațională de la acea vreme, care l-a numit „Romanian Tank Killer “. Aparatul a fost produs însă într-un singur exemplar, pentru că a fost interzis în același an de Nicolae Ceaușescu. Prototipul Airfox IAR 317 a avut doar cinci ani de viață, din care trei a stat ascuns în halele IAR din Brașov. Era primul elicopter de atac realizat într-o țară socialistă. Iar formula de elicopter de atac era atunci abia la început în SUA, în timp ce în Europa nici nu se vorbea încă de așa ceva. Imediat după căderea lui Ceaușescu, Airfox a survolat din nou, liber, Brașovul. Armata a crezut însă că este un aparat terorist și a deschis focul asupra lui. Elicopterul a fost lovit în șapte locuri. A aterizat cu bine la bază. A fost însă ultimul lui zbor.
Specialiștii IAR au creat prin forțe proprii, în secția de montaj de la ICA Ghimbav, un aparat de zbor capabil să lupte simultan contra a două tancuri. Construcția lui s-a realizat prin modificarea elicopterului IAR 316 Alouette. Schimbările majore s-au făcut la geometria fuselajului și a cabinei: două locuri unul în spatele celuilalt, pentru pilot și trăgător. S-a micșorat suprafața vulnerabilă a elicopterului pentru a-i putea fi aplicat un blindaj de 62 mm față de numai 7 mm câît avea înainte. Prototipului i-au fost atașate două mitraliere, stânga – dreapta și patru rachete antitanc.
Ideea constructorilor era de a dota Armata română cu un elicopter specializat 100% militar, care să acționeze și pentru apărarea coloanelor de infanterie în mișcare, dar capabil să lupte și contra militarilor la sol și contra blindatelor. A fost ales modelul Alouette pentru această transformare deoarece se preta schimbarea dintr-un elicopter civil într-unul militar, de luptă.
Airfox a fost un pionier în lupta aeriană antitanc și putea să abordeze două ținte simultan. După mai multe schițe, proiecte și machete, montarea elicopterului Airfox s-a făcut într-un timp record, de numai o lună. Oficial, Airfox a fost prezentat la o convocare militară în octombrie 1984, în poligonul de la Mihai Bravu, în fața Șefului de Stat Major, general Vasile Milea. S-a făcut și o demonstrație de tragere cu rachete antitanc Malitka. Toate oficialitățile militare au fost impresionate. După această prestație, elicopterul a fost ținut în hangar pînă în februarie 1985. Abia atunci s-au făcut noi probe de zbor. În luna mai a aceluiași an, Airfox a plecat în zbor la Salonul Aeronautic de la Le Borget. A făcut vâlvă și pentru că era primul elicopter înarmat din lagărul comunist ce era prezentat în public. Rușilor nu le-a plăcut asta.
Aparatul a fost apreciat și pentru că a zburat fără probleme, dus-întors între România și Franța, deși era în faza de prototip, cu doar 100 de ore de zbor făcute acasă. Generalul Horia Upruță a fost contactat în noaptea după expunerea Airfox la Le Bourget. I s-a cerut ca pilotul șef al armatei franceze să poată zbura cu acest elicopter. Timp de două ore, întâiul pilot al Franței și un pilot român au testat aparatul cu tot armamentul atașat. Oficialul francez s-a declarat extrem de mulțumit de performanțele Airfox.
Viitorul elicopterului Airfox a fost curmat de un ordin dat de Nicolae Ceaușescu. În ședința Comitetului Central din septembrie 1985, când Ceaușescu a analizat industria aeronautică, a dat ordinul de sistare a producției elicopterului de atac. În cadrul Comitetului au fost prezentate atunci o serie de machete ale aparatelor de zbor, iar printre ele se afla și varianta civilă a Airfox. Când a văzut-o, fără a mai pune alte întrebări și fără să fi văzut vreodată aparatul, Ceaușescu s-a înfuriat. „Și cu ce tancuri vreți voi să vă bateți?! Să închideți imediat acest proiect “, a dispus liderul c omunist care se prcolamase și comandantul suprem al forțelor armate din RSR.
Motivele care au stat la baza acestei decizii au fost explicate politic: vecinul de la răsărit nu agrea ideea dezvoltării acestui proiect și a insistat pentru stoparea lui. Se pare însă că nici francezii nu au fost încîntați de perspectiva realizării Airfox pentru că ar fi existat posibilitatea ca IAR să cîștige o importantă piață de comenzi pentru reconversia elicopterului Alouette în elicopter de atac. A fost sugerată chiar și necesitatea dezmembrării unicului exemplar construit la ICA. Airfox a fost însă ascuns într-un hangar. A putut ieși la lumină abia după căderea lui Ceaușescu.
Airfox a fost văzut survolînd pașnic cerul Brașovului în data de 24 decembrie 1989, în jurul orei 10.00, în zona depozitelor de combustibili de la Cristian. Nu semăna cu nici un tip de aeronavă aflată în dotarea armatei române. Vopsit în culori de camuflaj, elicopterul misterios a provocat îngrijorare în rîndul militarilor de la sol. Un ofițer a considerat că aparține teroriștilor și a comandat să fie doborît.
Airfox a fost atins în șapte locuri cu gloanțe de calibru mic. Un glonț s-a oprit chiar în scaunul pilotului, iar altele au atins grinda de coadă, palele și fuselajul. Elicopterul a reușit să se întoarcă la bază și să aterizeze cu cei doi piloți nevătămați. A fost însă ultimul zbor pentru IAR 317 Airfox.
Surse de documentare:
http://www.monitorulexpres.ro/?mod=monitorulexpres&p=index&s_id=8633
http://forum.keypublishing.com/showthread.php?63834-The-Thread-of-Prototypes-Only
http://www.monitorulexpres.ro/?mod=monitorulexpres&p=index&s_id=8633
http://www.airwar.ru/enc/ah/iar317.html