Cel mai bătrân stejar din România, în vârstă de peste 900 de ani, potrivit specialiștilor, va fi sărbătorit sâmbătă, printre evenimente numărându-se un concurs de alergare, un târg de produse tradiționale, un atelier de bricolaj și o proiecție de filme documentare despre natură.
Manifestările din cadrul „Zilei Stejarului”, aflată la a doua ediție, vor avea loc în satul Mercheașa, pe teritoriul căruia se află stejarul numit și „Bătrânul Carpaților”.
„Ariile protejate din satul Mercheașa (Stejarul Secular de la Mercheașa și Situl Natura 2000 Dealurile Homoroadelor) merită să fie cunoscute și apreciate atât de localnici, cât și de turiștii care vizitează aceste zone. Fiind una dintre cele mai izolate localități din județ, aflată la 70 de kilometri de municipiul reședință, fără cale ferată, fără autobuz zilnic de transport către Brașov, mercheșenii s-au dezvoltat oarecum independent de influențele urbane ale secolului XXI. Natura, obiceiurile și meșteșugurile au rămas neschimbate față de secolul trecut iar acest lucru este o mare atracție pentru turismul actual. De anul trecut, de când am organizat prima ediție a evenimentului, ne-am propus, pe lângă promovarea stejarului secular, și conștientizarea localnicilor despre valoarea științifică a acestuia și potențialul economic pe care-l poate dezvolta stejarul prin atragerea de turiști”, a declarat într-o conferință de presă, susținută la începutul săptămânii, managerul proiectului, Cătălin Cantor, președintele Asociației Carpaterra, organizatoarea evenimentului.
Manifestările dedicate „Zilei Stejarului” vor începe cu concursul de alergare Gorun Trail, care se va desfășura pe două trasee, unul de 32 de kilometri, cu o diferență de nivel de 600 de metri, între satul Mercheașa — stejarul secular — Complexul Geologic Racoș, altă arie protejată din subordinea Asociației Carpaterra și înapoi în satul Mercheașa, iar cel de-al doilea traseu măsoară 10 kilometri, distanța dintre satul Mercheașa — stejarul secular și retur.
„Este un eveniment foarte așteptat, traseele sunt accesibile oricui dorește să alerge în aer liber. Traseele traversează și pășunea de peste 1.000 de metri pătrați în care se află alte câteva sute de stejari seculari. Traseul este unul deosebit”, a spus coordonatorul concursului de alergare, Silviu Neculai Pelei, care a menționat că anul trecut au participat la concurs 270 de alergători din țară, dar și din Olanda și Portugalia.
Un târg de produse tradiționale, un concurs de pictură, un atelier de bricolaj, o proiecție de filme documentare despre natură, muzică străveche interpretată, în trei locuri din sat, la tulnice, fluiere, tobe și harpă și o expoziție de fotografie și video intitulată „Arbori seculari din România” sunt alte manifestări desfășurate cu această ocazie.
„Cred că ediția a doua a «Zilei Stejarului» va aduce în sat și mai mulți turiști decât anul trecut. În 2016 vă pot spune din statisticile exacte pe care le avem că au înnoptat în satul Mercheașa 70 de persoane în gospodăriile localnicilor, în condițiile în care în Mercheașa nu există pensiuni sau cabane. Anul acesta au fost persoane care ne-au sunat să suplimentăm numărul de locuri în gospodăriile localnicilor, ceea ce ne face să credem că acest eveniment este un succes, iar oamenii au beneficiat direct de pe urma manifestării”, a adăugat Silviu Neculai Pelei.
Stejarul secular de la Mercheașa a fost descoperit în anul 2010, în urma unui concurs organizat pentru copii de către Fundația „Mihai Eminescu Trust”. O fetiță din satul Mercheașa a făcut descoperirea, după care Asociația Carpaterra împreună cu Institutul de Cercetare Agricolă și Silvică (ICAS) Brașov au evaluat vârsta stejarului, după o metodă stabilită de cercetătorii englezi, care au măsurat timp de 300 de ani un stejar într-o zonă din Anglia și au observat că acesta creștea mai mult de un metru într-o sută de ani.
„Un calcul simplu ne-a arătat că stejarul de la Mercheașa, care are 9,3 metri circumferința, fiind din aceeași specie și tot pe o pășune deschisă, are peste 900 de ani, după evaluările făcute de noi împreună cu cercetătorii de la ICAS Brașov. În jurul stejarului, la o distanță de 150 de metri, s-a construit un gard pentru a fi protejat iar cei care vin cu mașina trebuie să-și parcheze autoturismul la o distanță de 400 de metri de stejar”, a mai spus Cătălin Cantor.
Satul Mercheașa are 400 de locuitori, aparține de comuna Homorod și se află la 70 de kilometri de municipiul reședință de județ. Din DN13 se ajunge în sat pe un drum neasfaltat cu o lungime de 10 kilometri.