Dr. ist. Nicolae Pepene, managerul Muzeului Județean de Istorie, a realizat o scurtă incursiune în istoria aviației la Brașov. Interviul ne-a fost acordat cu ocazia Zilelor Porților Deschise ale Aeroportului Internațional Brașov – Ghimbav.
Nicolae Pepene spune că, din păcate, Brașovul a marcat în decursul timpului doar momente nefericite: „Un oraș care și-a pierdut industria, un oraș care își pierde locuitorii. Lucur valabil și pentru județ. A durat foarte mult această perioadă nedorită, această perioadă neplăcută din istoria locală. Cred că acest Aeroport nu înseamnă doar un motiv de mândrie și, hai să spunem, de stimulare a eficienței județului nostru pe toate planurile. (…) Practic, înseamnă și o încredere că s-a terminat cu amatorismul, cu lucrurile provizorii, că ne așezăm pe lucruri serioasă, gândite pe termen lung. Un aeroport nu este o invesitție pe termen scrut, ca și când ai asfalta o parcare sau când ai schimba geamurile la un spital”.
Un aeroport este o investiție ale cărei efecte se pot vedea într-un secol chiar
„Istoria zborului la Brașov pot spune că tot timpul a fost o treabă chibzuită. Prima oară s-a zburat deasupra Brașovului foarte devreme, dacă ne raportăm la Europa de Est. Respectiv în 1911. Eroul național Aurel Vlaicu a făcut o demonstrație, aici, la Brașov. Era mai mult decât o demonstrație a unui pilot, mândru de performanțele și de știința sa. Era un gest de conștiință națională”.
„Avem primul pilot transilvănean care zboară cu un avion care este un brașovean în 1913. De fapt, un codlean. Copilul unui țăran sas din Codlea. Albert Ziegler. Un băiat foarte inimos care încă de pe vremea școlii primise un premiu la școala de meserii din Brașov (…) pentru curiozitatea sa și pentru ineniozitatea sa. Își dă seama că nu are unde să învețe ce își dorea el, și anume să cunoască cât mai multe despre motoare. Pleacă în străinătate, ajunge să se șoclească și pe la Paris, și pe la Londra, iar în fnal ajunge la Berlin. (…) Învață să piloteze, își ia brevetul de pilot și hotărăște să se întoarcă acasă. (…) Este o mică afacere. Zboară pentru prima oară de la Brașov, în octombrie 1913, și apoi face mai multe zboruri în mai mlulte orașe transilvănene, luând cu el și pasageri”.
În 1914 vine Primul Război Mondial, iar tot efortul economic s-a dus în zona militară, inclusiv în zona aviației
„După 1920 Guvernul României își propune să dezvolte o industrie aeronautică proprie. (…) Guvenrul condus de Ionel Brătianu, prin decreatul Regelui Ferdinand, înființează Industria Aeronautică Română. Era, de fapt, o fabrică de avioane și de motoare de avioane, cu o investiție nu doar a statului român (ci și franceză / n.r.).”
„Investițiile făcute în perioada interbelică de statuș român au însemnat viitorul orașului”.
Despre momentele importante ale aviației de la Brașov, inclusiv bombardea de către americani a fabricii IAR (ulteiror Tractorul Brașov), cum funcționau LARES (precursorul TAROM, adică Liniile Aeriene ROmâne Exploatate cu Statul), trenul aerian de la Brașov, care făcea furori la vremea respectivă, și a avut un ecou deosebit în lumea filateliștilor, aflați mai multe în interviul de mai jos.