Sfinţii Arhangheli Mihail şi Gavriil sunt celebraţi împreună cu toţi îngerii şi arhanghelii, fiind cei mai cunoscuți în tradiția Bisericii. Arhanghelii sunt cunoscuți drept conducătorii cetelor de îngeri, având aripi şi purtând săbii, ca simbol al biruinţei, şi sunt călăuze ale sufletelor în drumul acestora spre rai. Sunt păzitorii oamenilor de la naștere până la moarte.
Sfinţii Arhangheli Mihail şi Gavriil, doi dintre cei șapte Arhangheli
Numele complet al sărbătorii este, de fapt, Soborul Sfinţilor Arhangheli Mihail şi Gavriil. Cuvântul „arhanghel” înseamnă „mai mare peste îngeri” sau „cel dintâi dintre îngeri”, iar Sfinţii Arhangheli sunt în număr de şapte – Mihail, Gavriil, Rafail, Salatiil, Uriil, Gudiil şi Varahil, menţionaţi în Cartea Apocalipsei ca fiind cele şapte duhuri care stau în faţa Tronului lui Dumnezeu.
Potrivit Bibliei Sfântul Mihail are cheile Raiului și putere asupra Diavolului, în timp de Sfântul Gavriil este cel care a fost trimis de Dumnezeu să îi dea de veste Fecioarei Maria cu privire la taina întrupării Domnului.
Arhanghelul Mihail semnifică „puterea lui Dumnezeu” și este voievodul oștilor cerești și cel dintâi din ceata Sfinților Arhangheli. El poartă sabie de foc și are misiunea de a păzi legea lui Dumnezeu și de a birui puterea vrăjmașilor. Când Lucifer a greșit în cer, tulburându-se toate puterile cerești și începînd a cădea mulțime de îngeri, atunci Arhanghelul Mihail a stat în mijloc și a strigat: „Să luăm aminte”. Din clipa aceea a încetat căderea îngerilor, căci toți au luat aminte la glasul lui și la greșeala îngerilor decăzuţi.
Arhanghelul Gavriil semnifică „bărbat-Dumnezeu” și este arhanghelul bunelor vestiri, acelora de bucurie, are şi misiunea de a vesti oamenilor tainele cele mari Dumnezeiești. El poartă bucurie, fiind ales și trimis de Dumnezeu la Fecioara din Nazaret să-i vestească taina mare a întrupării Domnului și a vestit păstorilor că în Betleem s-a născut Mesia. Tot el a vestit și a pus nume Sfântului Ioan Botezătorul și a spus cel dintâi „Slavă întru Cel de sus lui Dumnezeu și pe pământ pace, între oameni bunăvoire”. Sfântul Gavriil ocrotește pe fecioare, acoperă pe mame, păzește pe prunci, duce rugăciunile cele fierbinți la Dumnezeu și aduce înapoi împlinirea cererilor.
Obiceiuri și tradiții de Sfinţii Arhangheli Mihail şi Gavriil
Pentru că atât Sfântul Mihail, cât şi Sfântul Gavriil sunt văzuţi că păzitori ai oamenilor de la naştere până la moarte, în credinţa populară se spune că ziua de 8 noiembrie este cea mai nimerită pentru a aprinde o lumânare, pentru a fi călăuzit spre Rai în viaţa de Apoi.
Obiceiul este ca, de Sfinţii Arhangheli Mihail şi Gavriil, să se aprind lumânări atât pentru cei în viaţă, cât şi pentru cei trecuţi la cele sfinte fără lumânare sau dispăruţi în împrejurări năprasnice. De asemenea, în ziua în care sunt sărbătoriți Sfinţii Arhangheli Mihail şi Gavriil – despre care se crede că iau sufletele oamenilor când mor – se făcea marea pomenire pentru toţi morţii din familie.
În popor, se spune despre Arhanghelul Mihail că are putere asupra Soarelui şi a Lunii, pe care le eliberează din puterea dracilor, atunci când aceştia le fură (eclipse). De asemenea, se spune că are putere asupra soţiei lui Scaraoţchi, Mamareaua, care vrea să dea drumul la ger pe pământ dintr-o dată. Arhanghelul Mihail o ţine şi dă drumul gerului pe îndelete, ca să se obişnuiască oamenii cu el.
Tradiţia spune că de acum şi până de Crăciun trebuie să aibă loc „vara iernii“, o înşiruire de câteva zile considerabil mai calde decât temperaturile normale în perioada toamnă-iarnă.
O tradiţie regăsită şi în Transilvania, şi în Bucovina cere ca gospodinele să coacă, de Sfinţii Arhangheli Mihail şi Gavriil, “turta areţilor” (areţii fiind, în limbajul de la stâne, berbecii despărţiţi de oi). După coacere, turta se arunca între oi. Dacă turta cade cu fața în sus, înseamnă că oile vor făta miei sănătoși; dacă turta cade cu fața în jos, este semn că le va merge rău.
Conform credinţei populare, în această zi de sărbătoare pentru Sfinţii Arhangheli Mihail şi Gavriil nu se lucrează, întrucât cine nesocoteşte această regulă se va chinui înainte de moarte.
Tot în această zi, finii aduc daruri de colăcei naşilor, un obicei nu chiar întâmplător, întrucât, la cununie, cele două lumânări ţinute de naşi sunt simboluri ale celor doi Arhangheli, Mihail şi Gavriil.
Sfinţii Mihail şi Gavriil sunt patronii spirituali ai Jandarmeriei Române
Sfinţii Arhangheli Mihail şi Gavriil sunt cunoscuţi că luptă în oastea cerească pentru respectarea poruncilor lui Dumnezeu. Asemenea lor, dar pe Pământ, jandarmii, cei ocrotiţi de Mihail şi Gavriil, asigură respectarea legilor oamenilor.
La mulţi ani, tuturor celor care poartă aceste nume sfinte!