În fiecare an, la 14 octombrie, Biserica Ortodoxă de pretutindeni prăznuiește pe Cuvioasa Maică Parascheva, fiind una dintre cele mai importante sărbători ale creștinătății. Sfânta Parascheva este percepută în popor ca fiind milostivă şi având un suflet mare şi bun, fiind considerată ocrotitoarea sărmanilor şi a femeilor însărcinate.
Sfânta Parascheva, supranumită și Sfânta Vineri, s-a născut la începutul secolului al XI-lea, într-un sat din apropierea Constantinopolului. Părinții ei erau foarte credincioși și bogați. La vârsta de 10 ani, după ce merge la biserică, simte chemarea lui Dumnezeu. Astfel, la vârsta de 20 de ani, aceasta decide să își lase părinții și să îl urmeze pe Hristos.
Cuvioasa Parascheva ajunge mai întâi la Constantinopol unde învață de la mai mulți călugări ce înseamnă viața duhovnicească. Apoi pleacă la Mănăstirea Maicii Domnului din Heracleea, iar de aici decide să plece spre Ierusalim. După ce aceasta vede mai multe locuri sfinte, ea vrea să rămână într-o mănăstire de călugărițe din pustiul Iordanului.
Într-o noapte, un înger îi apare în vis și îi spune că trebuie să se întoarcă la părinții săi. Astfel, Parascheva se întoarce în Epivat, fără să spună nimănui de acolo cine este. La vârsta de 27 de ani ea se stinge din viață. Ea fost îngropată, ca o străină, aproape de mare.
După mulţi ani, s-a descoperit trupul neputrezit al cuvioasei, când unor creștini li s-a arătat în vis Sfânta care le-a zis să-i dezgroape osemintele pământești și să-l așeze la loc de cinste. Astfel, trupul Sfintei Parascheva a fost dus în biserica „Sfinților Apostoli” din Kallicrateia.
Moaştele Sfintei Parascheva au fost aduse de domnitorul Vasile Lupu la Iaşi, în 1641. Iniţial, racla a fost aşezată în Biserica Trei Ierarhi, dar în 1888, după slujba de vecernie, a rămas aprinsă o lumânare care a declanşat un incendiu. Atunci, doar moaştele au rămas neatinse.
Sfânta Cuvioasă Parascheva este considerată, pe drept cuvânt, ocrotitoarea orașului Iași și a întregii Moldove.
Sfânta Parascheva este o sărbătoare veche care abundă în tradiții și superstiții.
- De prăznuirea Sfintei Parascheva, credincioșii nu trebuie să muncească, să facă treburi prin casă, ori să meargă la serviciu. Se spune că încălcarea acestora reguli poate aduce boli de ochi și dureri de cap.
- Potrivit credinţelor populare, fetele care cos și spală în această zi rămân nemăritate.
- În această zi nici femeile nu au voie să coasă sau să spele, iar în cazul în care o vor face o să le iasă negi pe mâini.
- Nici bărbații nu au voie să muncească în această zi. În cazul în care muncesc, casa le va fi lovită de trăsnet și peste ea o să cadă grindă.
- De Sfânta Parascheva nu se mănâncă nuci, castraveţi şi poame în formă de cruce şi nu se mănâncă de dulce.
- În ziua de sărbătoare nu se mănâncă fructe închise la culoare și pepene roșu, căci ele amintesc de sacrificiul martiric.
- Tradiţia populară spune că Sfânta Parascheva ocroteşte femeile gravide şi se roagă lui Dumnezeu şi sănătatea lor. Se spune în popor că este bine ca viitoarele mămici să împartă cadouri unor copii sărmani.
Tot de Sfânta Parascheva se fac previziuni despre vreme, ținând cont și de somnul oilor. Dacă oile dorm înghesuite și strânse laolaltă în ziua de 14 octombrie, ciobanii spun că iarnă va fi una grea, lungă și friguroasă. Dacă ele dorm risipite, iarna va fi blândă.
De Sf. Parascheva o tradiție veche spune că printre bucatele de pomană este bine să se împartă și vin nou și must, dar și pâine ori lipie și nuci.
Blestemul Sfintei Cuvioase Paraschiva
Foarte puțini creștini știu că Sfânta Parascheva poartă și un blestem, care datează încă din anul 1641. Sub veșmintele în care este îmbrăcată Cuvioasa, moaștele mai poartă încă o ținută, care nu se dă niciodată jos.
Ținuta are un sigiliu pe care este scris blestemul domnitorului Vasile Lupu, dar și al Mitropolitului Varlaam, care spunea: “Blestemat să fie cel care va împrăștia vreodată Moaștele Sfintei Cuvioase Parascheva”.
Veșmintele Cuvioasei Parascheva sunt schimbate de cinci ori pe an și se dăruiesc de Înalt Prea Sfinția Sa Metropolitul Moldovei Teofan unor biserici care au hramul Sfintei Parascheva.
Hainele Sfintei Cuvioase Parascheva se fac după un ritual special, în atelierele Arhiepiscopiei, iar croitorii ţin post şi fac rugăciune înainte de a începe să le lucreze.