În fiecare an, în 20 iulie, se sărbătorește Sfântul Ilie, o divinitate populară. El este cinstit de creștini ca aducător de ploi, după ce, prin rugăciunea sa, a salvat de la moarte poporul din Israel după trei ani și jumătate de secetă.
În tradiția populară, Sfântul Ilie este prezentat ca mergând pe cer într-o căruță cu roți de flăcări și cai albi, înaripați. El tună, trăsnește si lovește dracii cu biciul de foc. Se mai spune că este aducător de ploaie și că poate provoca furtuni puternice dacă este furios.
Această zi este marcată de mai multe tradiții și obiceiuri din popor.
Potrivit tradiţiei, în dimineaţa zilei de Sfântul Ilie, se culegeau plante de leac, în special busuioc, se puneau la uscat în podurile caselor, sub streşini sau în cămări. Şi tot de Sfântul Ilie, erau adunate plantele întrebuinţate la vrăji şi farmece.
Femeile duceau în această zi busuioc la biserică, pentru a fi sfinţit după care, întoarse acasă, îl puneau pe foc, iar cenuşa rezultată o foloseau în scopuri terapeutice, atunci când copiii lor făceau bube în gură.
De Sfântul Ilie, românii își aminteau și de sufletele morților, în special de sufletele copiilor morți. Femeile chemau copii străini sub un măr, pe care îl scuturau ca să dea de pomană merele căzute. Astfel, se considera ca morții se veselesc.
Ce să nu faci de Sfântul Ilie
Nu se face curăţenie, nu se găteşte, nu se lucrează și nu este bine să te cerți cu cineva. Se spune că proorocul îi pedepsește pe cei care nu cinstesc această și trimite fenomene meteo precum ar fi trăznete, ploaie, grindină, care ar putea distruge recoltele.
Dacă în ziua de Sfântul Ilie este furtună, nu deschid uşile sau ferestresle de la casă, întrucat există superstiţia potrivit careia diavolul s-ar putea ascunde în gospodărie pentru a fugi de furia Sfântului Prooroc.
În mentalul colectiv s-a încetăţtenit ideea că în ziua de Sfântul Ilie nu este bine să porneşti la drum, întrucat diavolii fugăriti de Prooroc se ascund sub pomi, la rascruce de drumuri, ies în cale trecătorilor, aducându-le ghinion.
În cazul în care te prinde ploaia în câmp, nu este indicat să te adăposteşti pentru a nu te trăsni Sântilie.
Pentru sănătate, în anumite zone, oamenii obişnuiesc să consume mere proaspete. Însa, fructele trebuie duse la Biserică pentru a fi sfinţite înainte de a fi mâncate, căci, în caz contrar, vei avea parte după moarte numai de mere, iar în momentul în care îţi vei dori să le atingi, acestea vor disparea. Merele sfinţite, în schimb, vor deveni de aur pe lumea cealaltă.
Sărbătoarea Proorocului Ilie Tesviteanul este şi ziua Aviaţiei Române, acest sfânt fiind considerat, începând din 1913, ocrotitorul şi patronul aviatorilor.
La Săcele, în judeţul Braşov, suntem invitaţi la Sântilia, tradiționala sărbătoare a săcelenilor.