În cadrul unei ceremonii desfăşurate joi, 29 septembrie 2016 la Consiliul de Stat al Republicii Populare Chineze – Zhongnanhai, profesorului dr. ing. Ioan Vasile Abrudan, rectorul Universităţii Transilvania din Braşov, i-au fost înmânate de către vice-premierul Chinei Ma Kai diploma şi medalia “Friendship Award”, cea mai înaltă distincţie a statului chinez pentru un expert străin.
Această distincţie se acordă în fiecare an cu ocazia Zilei Naţionale a Republicii Populare Chineze pentru 50 de experţi din străinătate care au adus o contribuţie semnificativă la dezvoltarea economică şi socială a Chinei, precum şi la dezvoltarea colaborărilor internaţionale cu această ţară. Deşi acest titlu de acordă din 1991, este pentru prima dată cand un român primeşte distincţia “Friendship Award”.
Propunerea pentru acordarea înaltei distincţii a fost făcută de către Academia Forestieră Chineză, instituţie cu care Universitatea Transilvania din Braşov (prin Facultatea de Silvicultură şi Exploatări Forestiere şi Facultatea de Ingineria Lemnului) a dezvoltat în ultimul deceniu numeroase colaborări în plan ştiinţific şi academic. Universitatea braşoveană este a doua instituţie din cele 16 ţări din Europa Centrală şi de Est care a semnat în ultimii 25 de ani un Memorandum de Colaborare cu Academia Forestieră Chineză.
Anterior ceremoniei, rectorul Ioan Vasile Abrudan a avut discuţii privind oportunităţile de colaborare în plan ştiinţific şi profesional cu conducerea Administraţiei de Stat a Pădurilor din China şi cu cea a Academiei Forestiere Chineze.
Vineri, 30 septembrie, cei 50 de experţi străini vor fi primiţi de către premierul Republicii Populare Chineze Li Keqiang şi vor participa la banchetul oferit cu ocazia Zilei Naţionale, la Sala Mare a Poporului din Beijing.
Universitatea Transilvania din Braşov găzduieşte din aprilie 2012 Institutul Confucius, prin care se promovează limba şi cultura chineză, iar în anul universitar 2015-2016 a deschis, în cadrul Facultăţii de Litere, un program de licenţă în limba chineză.